ขับรถแอ่วเชียงใหม่

ชาวกรุงอย่างณรงค์และนิราอัดอั้นกับการอยู่ในป่าคอนกรีตของเมืองหลวง ขอหนีความวุ่นวายขึ้นไปพักผ่อนท่ามกลางป่าเขาและชิมอาหารพื้นเมืองที่เชียงใหม่

ภรรยาของผม นิราและตัวผมรักกรุงเทพฯนะครับ แต่การอยู่ในอากาศร้อนชื้นในเมืองใหญ่ทั้งปีก็น่าเบื่อได้เหมือนกัน ปีนี้งานของเราสองคนยุ่งมากจนไม่มีโอกาสได้หลีกหนีออกจากเมืองหลวงเลย ในวันที่อากาศร้อนที่สุด เราได้แต่บอกกับตัวเองว่าอีกไม่กี่วันความร้อนก็คงจะหมดแล้ว (มั้ง) น่าแปลกที่เราทั้งคู่ไม่เคยไปเชียงใหม่เลย ยิ่งเราได้อ่านและเห็นรูปตอนคนอื่นไปเที่ยวที่นั่นมากเท่าไหร่ เราก็ยิ่งอยากไปสัมผัสอากาศเย็นๆ วิวทิวทัศน์จากบนเขาสูง และชิมอาหารพื้นเมืองมากขึ้นเท่านั้น เชียงใหม่นี่แหละคือจุดหมายปลายทางที่เพอร์เฟกต์ที่สุดสำหรับเรา

หนีขึ้นเขา

ผมจองเที่ยวบินและรถเช่า ส่วนนิรารับหน้าที่หาโรงแรมในเชียงใหม่จากบัตรสมาชิก Accor Plus เราจองข้อเสนอ Red Hot Rooms สามคืนที่ Veranda High Resort Chiang Mai – MGallery สุดหรู แล้วเรายังตัดสินใจเข้าพักที่โนโวเทลในตัวเมืองเชียงใหม่อีกคืนหนึ่งด้วย ในที่สุดวันเดินทางของเราก็มาถึง เราไปขึ้นเครื่องบินที่สนามบินดอนเมืองและเพียงระยะเวลาแค่ชั่วโมงกว่าๆ เราก็ถึงเชียงใหม่แล้ว ในขณะที่เราขับรถเช่าออกจากตัวเมืองขึ้นไปยังภูเขา นิราค่อยๆ เปิดกระจกรถแล้วไอเย็นจากภูเขาก็ลอยเข้ามาแตะผิวของเรา มันช่างแตกต่างจากความร้อนระอุของกรุงเทพฯ อะไรเช่นนี้!

เราแทบไม่เชื่อสายตาเลยว่าธรรมชาติของเชียงใหม่เขียวชอุ่มแค่ไหน สองข้างถนนเรียงรายไปด้วยนาข้าวและไร่ชาที่ยาวจรดภูเขาเบื้องหน้า อีกไม่นาน เราก็มาอยู่ท่ามกลางภูเขาเหล่านั้น หลังจากที่เราได้สำรวจห้องพักระดับห้าดาวของเรา มันเกินกว่าทุกสิ่งทุกอย่างที่เราวาดฝันไว้อีก! ห้องพักแนบภูเขาพร้อมระเบียงขนาดมหึมามองเห็นป่าเขียวชอุ่มและยอดเขาเบื้องบน เราใช้เวลาส่วนใหญ่นั่งดื่มด่ำกับวิวทิวทัศน์พลางนอนอ่านหนังสือบนเตียงด้วยกัน หรือชื่มชมความสวยงามของธรรมชาติจากอ่างจากุชชีที่ระเบียง ถ้าเรารู้ว่าความสงบและความหรูหราแบบนี้อยู่ห่างจากบ้านเพียงแค่นั่งเครื่องบินหนึ่งชั่วโมงละก็ เราคงจะรีบมาเร็วกว่านี้แน่นอน

เราใช้เวลาวันแรกในการผ่อนคลายชาร์จแบตให้เต็มที่ด้วยการนอนตื่นสาย จิบกาแฟหอมๆ ที่ระเบียง เสร็จแล้วขึ้นไปนอนเหยียดพักผ่อนต่อที่สระน้ำบนดาดฟ้า ในช่วงบ่าย เราจองสปาแบบคู่ไว้ ความพิเศษก็คือห้องอบไอน้ำส่วนตัวและอ่างที่โรยไปด้วยกลีบกุหลาบ ถ้าเราไม่ต้องออกไปชมสถานที่อื่นๆ บ้าง เราคงใช้เวลาอยูที่นี่ได้ตลอดทริป เราจูงมือกันเดินไปตามทางเดินเขาแล้วหยุดชื่นชมน้ำตกชุ่มฉ่ำตามรายทาง อากาศสดชื่นทำให้เริ่มหิวกันแล้ว เราจึงกลับไปยังโรงแรมเพื่อใช้สิทธิ์ส่วนลด Accor Plus dining discount และสั่งอาหารฝรั่งแสนอร่อยจากห้องอาหาร The Higher Room มากินกันอย่างเต็มอิ่ม

เวลาช่างผ่านไปอย่างรวดเร็ว ถึงวันที่เราต้องแพ็คกระเป๋าและบอกลา Veranda กันแล้ว แต่เรายังเหลือวันหยุดอีกหนึ่งคืนที่โรงแรม Novotel Chiangmai Nimman Journeyhub เราเลือกที่นี่เพราะทำเลในย่านสุดฮิปทันสมัยของถนนนิมมานที่มาพร้อมกับร้านอาหารและบาร์คึกคักมากมาย ก่อนค่ำคืนสุดท้ายจะมาถึง มีสถานที่สำคัญอีกแห่งที่เรายังไม่ได้ไปเยือน นั่นก็คือวัดพระธาตุดอยสุเทพ เราได้ยินตำนานเกี่ยวกับช้างมังคละที่อัญเชิญพระบรมสารีริกธาตุของพระพุทธเจ้ามาประดิษฐานไว้ ณ จุดที่มีการสร้างวัดแห่งนี้ ในขณะที่เราขับรถขึ้นเขาไปยังตัววัด เรารู้สึกถึงความขลังจากตำนานนี้ได้เลย เราทั้งคู่ต่างหายใจหอบเหนื่อยเมื่อไต่บันไดไปถึงตัววัดบนเขา แต่ภาพเจดีย์ทองเบื้องหน้าและวิวเมืองเชียงใหม่ด้านล่างคุ้มค่ากับความเหนื่อยจริงๆ

ท่องราตรีในเมืองเชียงใหม่

หลังจากใช้เวลาสำรวจวัดทั้งวันแล้ว เรารีบนำกระเป๋าไปเก็บที่โรงแรมและออกไปสำรวจเมืองเชียงใหม่กันต่อ เพื่อนๆ เล่าให้เราฟังว่าอาหารเหนือที่เชียงใหม่อร่อยมากและไม่เหมือนที่กรุงเทพฯ เราเลือกชิมอาหารจากร้านชื่อดังหลายร้านซึ่งไม่ผิดหวังจริงๆ นิราติดใจแกงฮังเล ส่วนผมชอบข้าวซอยมาก ในขณะที่เรากลับไปพักที่โรงแรมในคืนนั้นพร้อมท้องที่อิ่มจนแทบปริ เราสัญญากับตัวเองว่าการขับรถเที่ยวเชียงใหม่จะต้องเป็นทริปประจำปีของเรา